La cerimonia più sentita dell’anno scorso a Montalbano (anche perché era la prima volta che si teneva) è stata senz’altro quella svoltasi al Castello il 15 agosto per dare il benvenuto della città ai tanti montalbanesi che vivono lontano in tante parti d’Italia e del mondo ed ogni anno in agosto ritornano al loro paese, per passare un periodo di vacanze piene di incontri con parenti ed amici, fra ricordi di vita e legami di affetti.
Si tratta di un viaggio nel cuore dell’infanzia, un ricollegarsi alle radici dei luoghi in cui sono vissuti prima di andare via dal loro paese; spesso ritornano con i figli che li accompagnano in questo tour di sensazioni.
Alcuni di loro vivono all’estero, in Europa, America e Australia, altri vivono in varie città d’Italia, dove lavorano e dove alcuni di loro occupano incarichi, spesso si ha notizia che qualche figlio di montalbanese si è fatto avanti nella vita, ed è diventato ad esempio un artista affermato, come spesso ci viene fatto sapere anche attraverso ritagli di giornali stranieri.
Questi figli di montalbanesi spesso non ritornano più a Montalbano, salvo che per conoscere per una volta i parenti e i luoghi delle loro radici, ma per i loro genitori che nacquero qui il desiderio è di tornare nei luoghi dei loro ricordi. Questi concittadini ripopolano per un mese il paese, lo riempiono della loro gioia e simpatia e fanno trascorrere felicemente il mese di agosto anche ai residenti.
Quasi sempre le loro vacanze si concludono con la Festa del 24 agosto e qualcuno di loro aiuta a portare la Statua della Madonna che attraversa in processione tutto il paese seguita da parecchie migliaia di fedeli venuti anche dai paesi vicini.
Al ricevimento dell’anno scorso al Castello erano presenti oltre trecento montalbanesi che risiedono altrove e il Sindaco e il Presidente del Consiglio comunale hanno dato il saluto e il ringraziamento del Comune per questo loro attaccamento al paese, il Sindaco ha inoltre fatto una breve relazione sulla vita e le prospettive di sviluppo del paese, informandoli di tutte le varie iniziative in corso, così che essi si sono potuti sentire come partecipi alla vita del loro paese, avendo anche la sensazione che il loro paese non li dimentica.
Un aspetto molto evidenziato da quasi tutti i partecipanti al ricevimento dell’anno scorso è stato il fatto che in quell’incontro essi non solo rivedevano alcuni vecchi amici ma incontravano e facevano conoscenza con compaesani o figli di montalbanesi di cui avevano sentito parlare ma non conoscevano direttamente.
E’ stato quindi un trasmettersi di sensazioni e di indirizzi soprattutto quando dopo i saluti ufficiali, i presenti si sono mossi nei saloni del castello, discutendo fra loro, seguendo le esibizioni di un gruppo di ragazze in costume e assaggiando qualche rustico al buffet.
Quest’anno l’incontro non si tiene al castello, perché vi sono in corso lavori di restauro e quindi l’incontro 2004 sarà tenuto nel borgo medioevale nella piazzetta del quartiere Matrice antistante Palazzo Todaro sede del Consorzio Universitario. La data dell’incontro è domenica 22 agosto, con inizio alle ore 20.